慢性中耳炎には二つのタイプがあります。
　一つは慢性化膿性中耳炎とよばれるもので、急性中耳炎が治らずに、鼓膜に穴が開いたままになり、耳だれ（耳漏）をくりかえすものです。
　もう一つは真珠腫性中耳炎とよばれるもので、周囲の骨をこわして進行します。ときには三半規管をこわしてめまいをおこしたり、顔面神経マヒをおこしたり、最悪の場合には髄膜炎になってしまうこともあります。滲出性中耳炎は大部分のものが１０歳位までに治りますが、一部はこの真珠腫性中耳炎に移行すると言われています。ですから、滲出性中耳炎の治療はきちんと受けてください。

　慢性化膿性中耳炎の治療は、基本的には急性中耳炎と同じです。薬を飲んだり耳の処置をしてもらうことによって、耳だれは止まりますが、鼓膜に穴があいているため、耳に水が入ったり、カゼをひいたりすると耳だれをくりかえします。再発を防止するためには、鼓膜の穴をふさぐなどの手術が必要になります。
　真珠腫性中耳炎を完全になおすためには、ほとんどの場合、手術が必要です。